De Halve Maan, la centenaria fábrica de cerveza belga, conocida por sus cervezas Brugse Zot y Straffe Hendrik, es la única superviviente de la tradición cervecera de la ciudad de Brujas. Poco a poco, otras cervecerías se han ido mudando a las afueras, ya que las estrechas calles dificultan en gran medida el transporte y la logística. Aunque es un hecho que es más práctico y económico operar desde la periferia, el dueño de la empresa familiar, Xavier Vanneste, se negaba a abandonar la emblemática fábrica de cerveza artesanal.

Este problema logístico se agravó en 2010, año en el que Brouwerij De Halve Maan abrió una planta embotelladora en las afueras de la ciudad. Para trasladar cada año cuatro millones de litros de cerveza a las nuevas instalaciones, De Halve Maan utilizaba camiones, que quemaban combustible y atascaban las pequeñas calles empedradas de Brujas.

De esta forma, en la cervecera belga surgió la idea de transportar la cerveza en tuberías bajo tierra desde la fábrica hasta la planta embotelladora a tres kilómetros de distancia. Esta idea en un principio parecía una locura, ya que Brujas es una ciudad medieval. Su centro histórico está protegido por la UNESCO, y los problemas que surgieron no fueron pocos.

Transportar cerveza bajo tierra

El más urgente era averiguar cómo mantener la calidad de la cerveza al recorrer esos tres kilómetros bajo tierra. Una vez solucionado, había que enfrentarse a los problemas administrativos y económicos. Aunque el alcalde de la ciudad apoyaba la idea, era muy complicado excavar el suelo de Brujas para colocar una tubería de cerveza. Existía el riesgo de dañar los edificios históricos y la preservación de la ciudad era una prioridad.

Finalmente se aprobó el proyecto y la construcción de la tubería finalizó en 2016. El hecho de que De Halve Maan es considerada patrimonio histórico de forma no oficial, ayudó en gran medida a la realización del proyecto. El trayecto de la tubería recorre terreno público, evitando canales, lugares históricos y otros obstáculos. Los beneficios del transporte subterráneo de cerveza beneficia no solo a la cervecería belga: la ciudad ha disfrutado de una disminución considerable en la congestión del tráfico.

De Halve Maan, una cervecería centenaria

Brasserie De Halve Maan fue fundada en 1856 por Leon Maes, también conocido como Henri I. En sus comienzos sus cervezas estaban basadas en una receta de una auténtica cerveza de abadía. Su sucesor, Henri II, viajó al Reino Unido en 1967 para adquirir equipo moderno y aprender las técnicas más recientes en la elaboración de cerveza.

Véronique Maes, hija de Henri IV lanzó la icónica cerveza Straffe Hendrik en 1981. Esta cerveza homenajeaba a los Henris de la familia Maes. Brugse Zot, la cerveza brujense, se lanzó en 2005. Esta cerveza es un símbolo del carácter y los valores de la ciudad de Brujas.